Tous les casse-têtes ne se ressemblent pas. De même maniére qu'il y a des cyclistes spécialistes du sprint, de la montagne, des pavés ou du contre-la-montre, les amateurs de casse-têtes peuvent avoir une préférence vers certaines familles au détriment d'une autre. On peut facilement comprendre qu'il éxiste un faible rapport entre un "fil de fer", un taquin, un assemblage en bois et un labyrinthe ! Les amateurs se sont à peu prés mis d'accord sur une classification par famille :
| Les fils de fer : | Casse têtes topologique qui consistent à séparer des éléments métalliques d'assemblages plus ou moins compliqués. |
| Les ficelles, boules anneaux : | Casse têtes topologique trés proche des fils de fer qui consistent à libérer des piéces prisonniéres ou en changer la disposition : ils se distinguent des précédents par l'absence de rigidité de la ficelle par rapoort au métal, ce qui laisse davantage de liberté de mouvements. |
| Les jeux d'assemblage : | Volumes en bois, pentaminos, soma cube, puzzles particuliers, casse-têtes de rangement. |
| Les casse-têtes combinatoires : | Probléme des huits reines, ... |
| Les jeux de permutation : | Les taquins, et la famille du rubik's cube. |
| Les jeux de déplacement : | de pions, apparentés aux taquins, et solitaires. |
| Les labyrinthes : | et autres casse-têtes de parcours |
| Les casse-têtes de pliage | |
| Les casse-têtes optiques | |
| Les casse-têtes mathématiques | résolution d'équations |